La République française, par Universalis Junior

La République désigne une organisation du pouvoir politique où, à la différence de la monarchie, le pouvoir est l’affaire de tous. Le mot vient du latin et signifie « la chose publique ». La chose publique est la vie politique dans un État où le pouvoir a pour origine la nation, c’est à dire le peuple.

La Première République naît pendant la Révolution française. Le roi Louis XVI, qui a trahi la Révolution, est renversé. La monarchie est abolie et, le 22 septembre 1792, la République est proclamée pour la première fois en France. « Liberté et égalité » devient la devise du pays. En 1804, Napoléon Bonaparte modifie la Constitution (le texte qui organise les pouvoirs) et se fait nommer empereur. C’est la fin de la Première République.

La Deuxième République est établie à la suite d’une nouvelle révolution, qui chasse le roi Louis-Philippe en février 1848. Ce régime ajoute le mot de « fraternité » à la devise républicaine. Il inaugure aussi la fonction de président de la République. Louis-Napoléon Bonaparte, élu à cette charge, finit par prendre le pouvoir à la suite d’un coup d’État le 2 décembre 1851. Un an après, il est proclamé empereur et les libertés sont restreintes.

La défaite militaire de Napoléon III face à la Prusse permet aux républicains d’instaurer, le 4 septembre 1870, une Troisième République. Ce régime a permis la démocratie en rendant le suffrage universel et en restaurant les libertés. L’école est devenue obligatoire et gratuite. L’Église, longtemps hostile au régime, a été séparée de l’État en 1905 : la République devient laïque. Le régime ne survit pas à la défaite de 1940, et le maréchal Pétain fait voter la fin du régime républicain le 10 juillet 1940.

En octobre 1946, 2 ans après la Libération, les Français se donnent une nouvelle Constitution. C’est la Quatrième République. Le régime affronte une guerre de décolonisation en Algérie. En 1958, il faut faire appel au général de Gaulle pour résoudre ce conflit.

Il fait immédiatement rédiger une nouvelle Constitution donnant davantage de pouvoir au président. C’est la Cinquième République, qui a vu se succéder les présidents de Gaulle, Pompidou, Giscard d’Estaing, Mitterrand, Chirac et Sarkozy.

La République est représentée par une allégorie (Marianne) et par un symbole (le drapeau tricolore). Son hymne est et le 14-Juillet, la fête nationale.

Universalis Junior